United We Prevail
Tourism from Latin America to
the US
Contra los pronósticos, llegan
más turistas de América Latina
DANIEL SHOER ROTH
El Nuevo Herald
A pesar de la grave crisis que ha
afligido las economías de América Latina desde principios de año, Miami recibió 1.35
millones de viajeros latinoamericanos durante el primer semestre de 1999, quienes
desembolsaron más de $2,000 millones durante sus estadías, informó el martes el Buró
de Convenciones y Visitantes del Gran Miami.
El número de visitantes
latinoamericanos se incrementó en un por ciento en comparación al mismo período del
año anterior, mientras que sus gastos aumentaron en 4.5 por ciento. Los resultados
contraponen las predicciones que hizo la industria a principios de año, cuando se pensó
que debido a la debacle financiera en Brasil el turismo en Miami disminuiría.
``Los resultados demuestran el
incremento de visitantes de otros países latinoamericanos fuera de Brasil, aunque el
turismo de brasileños está empezando a recuperarse antes de lo que anticipábamos'',
señaló a El Nuevo Herald William Talbert, presidente del Buró. ``Para finales de año
esperamos que las cifras se fortalezcan aún más''.
La información se dio a conocer en
la víspera de la Cumbre de Turismo que sesionará hoy y mañana en el Centro de
Convenciones de Miami a operadores latinoamericanos y a proveedores estadounidenses. Este
año, se estima que las negociaciones en el encuentro alcancen $1,000 millones, de los
cuales $100 millones permanecerán en Miami.
``La gente se preocupa por las
convulsiones de las economías latinoamericanas, los préstamos del Banco Mundial; pero
eso siempre es igual'', indicó Rick Still, director de la Cumbre. ``Lo único que ha
cambiado durante estos diez años en que llevamos organizando la Cumbre, es que el turismo
latinoamericano en Estados Unidos se ha triplicado''.
El Departamento de Comercio de
Estados Unidos estima que en 1999 ingresarán al país 14,250 millones de
latinoamericanos, en comparación a 14,091 que entraron en 1998. El incremento de un por
ciento es minúsculo considerando que entre 1997 y 1998 el número de visitantes
provenientes de América Latina se incrementó en ocho por ciento. Sin embrago, el
despacho comercial estima un crecimiento progresivo de turistas latinoamericanos del 3 por
ciento en los próximos tres años.
En 1998, el Estado de la Florida
recibió alrededor del 65 por ciento de los visitantes latinoamericanos que ingresaron al
país, sin incluir México que se inclina hacia California. En Miami, el año pasado los
viajeros de esta región representaron el 28 por ciento de los 9.7 millones de nacionales
y extranjeros que arribaron a la ciudad. Pero este grupo excedió en noches hospedadas y
en gastos a cualquier otro, según el Buró.
Consciente de este mercado
potencial, Manuel García Cigarroa, director general de Patrimex S.A., una operadora
turística en el norte de México, vino a la Cumbre con una cartera de $150,000 para
gastar en reservaciones de hotel, restaurantes, transporte terrestre y parques de
diversiones.
``Dependiendo de nuestra habilidad
administrativa podremos lograr entre el diez y 20 por ciento de utilidad neta'', dijo el
operador.
El Hotel Inter-Continental de Miami
es una de las 535 compañías proveedoras de servicios turísticos presente en la Cumbre.
Su director de ventas, Jason Mosquera, espera vender en dos días entre 6,000 y 8,000
noches de habitación a los mayoristas latinoamericanos, una operación que superaría $1
millón. ``En la Cumbre estamos ofreciendo precios de hasta 40 por ciento menor que a
clientes individuales'', dijo.
Aumenta el turismo a la Florida
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald
La Florida recibió 48.7 millones de
visitantes durante 1998, lo que constituyó un aumento del 3.7 por ciento con relación al
año anterior, anunciaron el miércoles autoridades estatales.
Se estima que las ganancias
generadas por el turismo en el condado de Miami-Dade durante el pasado año superen los
$12,000 millones.
``Los visitantes ya no están
preocupados por el crimen, esa preocupación es algo del pasado'', aseveró a El Nuevo
Herald William Talbert, presidente del Greater Miami Convention & Visitors Bureau.
Las cifras de visitantes dadas a
conocer por la agencia Visit Florida, revelan que por quinto año consecutivo se produjo
un incremento en el número de turistas que vinieron al estado.
Y según Barry Pitegoff, portavoz de
esa agencia, la cantidad de visitantes continuará creciendo en 1999.
``Hemos tenido un año formidable
para el turismo y nuestras expectativas son mayores para esta temporada'', comentó
Talbert.
El ejecutivo fundamentó su
pronóstico en el aumento de las operaciones turísticas en Miami con motivo de la
celebración del Super Bowl, y en la cantidad de convenciones y eventos programados para
realizarse en la ciudad durante el año.
El crecimiento turístico anunciado
el miércoles se produjo a pesar de un descenso del 3.8 por ciento en diciembre, y la
esperada disminución de visitantes procedentes de Brasil y Canadá como consecuencia de
las devaluaciones sufridas por el real y el dólar canadiense.
En el caso de Brasil, Talbert prevé
que se produzca un cambio positivo de la situación en virtud de las nuevas estrategias de
mercado y las facilidades de viaje que los operadores turísticos están poniendo en
práctica.
En 1997 la Florida tuvo 47 millones
de visitantes, categoría que utilizan las autoridades para designar a quien no reside en
el estado y permanece al menos por una noche en instalaciones turísticas dentro de los
límites estatales. La cifra no incluye a los floridanos que asisten a centros de
atracciones de la región.
La cantidad de visitantes que llegó
al estado por avión aumentó en 1998 a 27 millones, mientras que los que arribaron en
automóvil fueron 21.6 millones.
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