WILFREDO CANCIO ISLA

''Ese dinero es la mejor ayuda que puede recibir nuestro país, porque llega directamente a las personas que lo necesitan sin tener que atravesar las trabas burocráticas'', aseguró el martes en Miami el doctor Leo Valladares, comisionado de Derechos Humanos en Honduras.

Según el funcionario, la ayuda de $300 millones que desembolsará escalonadamente Estados Unidos para ayudar a la reconstrucción hondureña, es apenas la mitad de lo que generan las remesas familiares en un año.

Valladares visitará además Washington y Nueva Orleans como parte de una campaña de emergencia para estimular a sus compatriotas a acogerse al Status de Protección Temporal (TPS), cuyo plazo expira el próximo 5 de julio.

''La ayuda más valiosa es la que puedan enviar los hondureños que residen en Estados Unidos y que aportan el fruto de su trabajo en este país'', enfatizó.

El TPS, vigente desde el pasado 5 de enero, protegería por 18 meses a unos 90,000 hondureños y 60,000 nicaragüenses que puedan demostrar su presencia continuada en Estados Unidos a partir del 30 de diciembre de 1998.

Valladares se reunirá con autoridades de inmigración y organizaciones comunitarias para promover una mayor cantidad de solicitudes al TPS.

''Queremos insistir en que acogerse a los beneficios de esta legislación es el primer paso para poder prolongar una permanencia en Estados Unidos'', dijo Valladares.

Añadió que las secuelas del ciclón Mitch, que condujeron al Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) a implantar el TPS, subsistirán en Honduras por más de 18 meses.

''No creo que después del 5 de junio del 2000 vayan a comenzar las deportaciones masivas'', opinó. ''Si los hondureños logran incorporarse a la fuerza laboral de este país, sería razonable que permaneciran aquí, pues el retorno crearía una situación social conflictiva para Honduras''.

El martes, Valladares recibió las llaves del Condado de Miami-Dade en las oficinas del alcalde Alex Penelas. Hoy se reunirá con Robert Wallis, director de la oficina del INS en Miami, antes de viajar a Washington. A su regreso sostendrá un encuentro con sus compatriotas en la sede de Unidad Hondureña, en el 6850 de Coral Way.

LUIS ALFREDO MARTINEZ

Agencia EFE

Tegucigalpa -- Honduras despierta de la conmoción de la emergencia causada por el huracán ``Mitch'' a la fría realidad de no tener recursos para la reconstrucción, según dijo el martes el presidente, Carlos Flores.

``No existe la abundancia de recursos financieros que algunos creen para llevar adelante la reconstrucción nacional'', sentenció Flores, quien se preguntó: ``¿Con el pisto [dinero] de quién se van a hacer esas obras?''.

Precisó que la ayuda económica propiamente dicha recibida hasta ahora es de apenas diez millones de dólares y que el resto de la cooperación lo constituyen alimentos y otros suministros que, según otras fuentes oficiales, alcanza unos $81 millones.

El gobernante remarcó que, si bien la comunidad internacional ha ofrecido un fuerte apoyo económico para la reconstrucción, los desembolsos no serán inmediatos.

Los ingresos del Estado han sufrido una fuerte caída ante la destrucción de los sectores productivos, arguyó el mandatario.

Flores afirmó, en una reunión con periodistas, que los hondureños ``ahora estamos solos'' ante la emergencia, porque la gran cantidad de extranjeros que vino a ayudar en los primeros momentos ``ya hizo lo que tenía que hacer'' y se ha ido del país.

Flores subrayó que ha llegado el momento de que ``cada quien haga lo suyo'' y de que las municipalidades se hagan cargo de los problemas de sus jurisdicciones.

La rehabilitación de infraestructura ejecutada hasta ahora se ha financiado con ``dineritos'' ahorrados por el Estado, añadió el Presidente, aunque varios países amigos han hecho obras por su cuenta y se aprestan a acometer otras más.

Un informe de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) indicó que la reconstrucción de Honduras requiere de unos $5,000 millones, lo que según Flores equivale a cuatro presupuestos generales anuales.

Las pérdidas materiales causadas por el huracán en sectores productivos, infraestructuras y servicios superan los $3,000 millones, cifra mayor que los presupuestos de 1998 y 1999 juntos.

Mitch, un huracán de máxima categoría que durante una semana --del 26 de octubre al 1ro de noviembre pasados-- ejecutó una mortífera danza sobre Honduras hasta convertirse en depresión tropical, causó el peor desastre natural en 200 años en Latinoamérica, según expertos de la Organización de las Naciones Unidas.

El presidente Flores reafirmó que 1999 ``será un año sumamente duro'' por las consecuencias económicas del desastre.

El Banco Central de Honduras (BCH) señaló el martes que para 1999 se prevé una caída del dos por ciento en el Producto Interior Bruto (PIB), que en 1998 no alcanzó la meta de crecimiento del 4.5 al 5.5 por ciento que se esperaba, sino que quedó en el tres por ciento debido al desastre.

El presidente del BCH, Emín Barjum, apuntó que el déficit fiscal se elevará del 2.5 por ciento de 1998 al ocho por ciento este año, y reafirmó que en los próximos meses habrá escasez de alimentos, principalmente de los de origen agrícola.